プロ野球　私の記憶第一印象はフランキー堺　広角打法・安打製造機の張本勲

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私が、張本勲を初めてじっくりと見たのは、長嶋茂雄の巨人軍監督就任２年目である。じっくりとと言っているのは、張本が以前入団していた東映フライヤーズ（現日本ハムファイターズ）は、パ・リーグで当時はテレビ中継がほとんどなく、あったとしてもスポーツニュースの片隅で試合結果が報告されるぐらいだったからである。そして、その試合結果を放送する数分の中では、たとえ大打者ではあっても、記憶に残ることはあまりなかったのである。当時はまさに巨人の独壇場である。

確か、日曜日の午前中に放送されていたニッテレのミユキ野球教室で「長嶋監督の下で王(ワン)ちゃんの三冠王の手助けをしたい。」と話していたと記憶している。父はこの番組をよく見ていて、この時は母もいっしょにみ見ていた。

「張本ってフランキー堺に似ているね？」（私）
「え？ああ、そうか？」（父）
父はフランキー堺を知らないのかもしれない。
「長嶋に似ているよ。」（母）・・・　どこが似ているんだ。

と、こんな会話が繰り広げられていた。

正直に言うと、読売ジャイアンツが最下位だった前年のプロ野球を、私はほとんどテレビ観戦をすることがなかった。や、プロ野球に限らず、テレビそのものをほとんど見ていなかったのだ。なぜかわからないがこの年は見ていなかった。よって、長嶋巨人が最下位になったことはわかってはいても、巨人ファンの胸に秘めた悔しさは味わっていなかった。

そこへきての張本のトレードである。見るからにホームランを打ちそうな、ヒットを量産しそうなバッターである。加えて、前年の不調から目覚めたＤ．ジョンソンもいる。巨人の打撃は大丈夫そうだな。でも、ピッチャーは？と思ったのは私だけではないだろう。

ペナントレースが始まると、予想通り打撃部門は大活躍、確か夏前ぐらいまでは、この時の１番バッターから６番バッターまでが、３割バッターだったのを記憶している。まさに、張本効果である。通常は、３番張本・４番王であったが、時々、３番王・４番張本にスターティングラインナップが変更されることがあった。王さん自身は、長年、３番ファースト王で戦ってきたので、３番の方が慣れているし、必ず１回の表か裏に打席が回ってくるので、心構えができる、というようなことを言っていた。しかし、張本にしてみれば、そうはいかない。王さんの三冠王を手助けするために、王さんの前に塁上にランナーとしていなければならないからである。

そして、この年のペナントレースは、巨人のブッチギリの中で幕を落としていく。シーズン中、１４連勝・１３連勝を記録したのもこの年だ。張本様様である。残念なのは、シーズン後半になって、首位打者を争っていたのだが、中日の矢沢に奪われたことだ。この時の首位打者と準首位打者の記録の僅差は、今も記録となっているらしい。

かくて、阪急との日本シリーズになっていく。しかし、張本はついていなかった。いい当たりの打球が、３回も４回も阪急の野手の正面をつくのである。「こんな３回も４回も馬鹿な話はない！」といって塩を体に振りまいた。３連敗した。しかし、その後３連勝した。７対０から逆転もした。でも、シリーズ制覇はできなかった。そして、翌年もペナントは勝ち取れたが、シリーズは阪急が持って行った。

２年後、張本はロッテへ移籍される。そして、あの大記録の３０００本安打を達成する。張本自身は、終始、巨人にあこがれていた。そして、そのあこがれの巨人に入団し貢献した。シリーズ制覇は叶わなかった。でも、もう少し、巨人にいられれば、そのあこがれの球団で３０００本安打の記録を飾れた。巨人のユニホームを着て、インタビューに答える張本の姿を見ることができた。それが一番残念に思う。

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09/20 (Fri) | g.左翼手 | Trackback() | Comment(0)