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スライダーだけ待ってればよいという信念のもとにホームランを打った山本浩二
「プロ野球のバッターは、速い玉だけならば、いつかは打つものさ。」と、誰かが言っていたのを聞いたことがある。では、変化球はどうなんだろう？ 変化球だけならば、いつかは打つものさとは、絶対にいえないだろう。変化球の方が種類が多いのは当然だからだ。では、スライダーだけを待っていればよいという場面で、スライダーをホームランした山本浩二はすごくないのか？
いきなり、こんな書き出しになってしまったが、私がこの山本浩二のことを思い出す時には、かならずこの場面が頭によぎる。それは、１９８６年の西武対広島の日本シリーズの１戦目のこと。
広島球場だったと思うが、確か西武が２対０でリードしたまま、９回の広島の攻撃を迎えた時だった。これまで、エースの東尾に０封されていた広島打線に火がついた。３番小早川がライトスタンドへホームランを打ったのである。だが、まだ１点ある。あとを抑えていけば西武は勝てる。そして、打席に立ったのが山本浩二である。４番打者、ホームランバッターである。彼の打つ時の構え方は、打つタイミングを計っているかのようにバットを揺さぶる。さあ、打ってやるぞと言わんばかりに見える。そして、東尾の外角へ逃げるスライダーをライトスタンドへ叩き込むのである。
打った後の山本浩二の談話は、「あのケースはスライダーしかないと思っていた。」
さすが、プロの一言である。
こんなスーパースターの山本浩二だが、笑えるエピソードを２つ紹介しよう。
まずは、珍プレー・好プレーによく出てくるセンターフライのヘディングである。この試合を私は生放送で見ていた。巨人対広島の試合である。中畑の打った打球がフラッフラッっとセンターに飛んでいく。特になんてことはないフライである。取るのかと思いきや、なんかボールが勢いよく跳ね返ってとんでもない方向にボールが逃げて行った。何が起こったのかわからなかった。スロービデオを見ながら、解説者の広岡達朗氏はこう言っていた。
「これは、山本浩二はボールを頭に当てていますよ。こりゃ穴があったら入りたいぐらいでしょうな。」フライをヘディングした選手は、山本浩二だけでなく宇野勝・駒田徳広・ポンセ等々いらっしゃるようですが、生放送で見ていた山本浩二の印象はでかかった。
もう一つは、確か出身大学リーグ対抗のプロ野球のＯＢ戦だったと記憶している。田淵と山本浩二が同一チームにいたから、六大学リーグＶＳ東都大学リーグだと思う。ことが起きたのが、田淵が一塁ランナーにいて、山本浩二がバッターの時である。ピッチャーが投球動作に入った瞬間、田淵が盗塁したのである。あの足が遅いとされている田淵がである。山本浩二は空振り。キャッチャーから返球がいき、２塁の数メートル手前で、田淵は余裕のアウト。田淵にマイクを向けると、「ヒット＆ランのサインが出てたから走ったのに、山本浩二がわざと空振りしやがった。」爆笑である。
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いきなり、こんな書き出しになってしまったが、私がこの山本浩二のことを思い出す時には、かならずこの場面が頭によぎる。それは、１９８６年の西武対広島の日本シリーズの１戦目のこと。
広島球場だったと思うが、確か西武が２対０でリードしたまま、９回の広島の攻撃を迎えた時だった。これまで、エースの東尾に０封されていた広島打線に火がついた。３番小早川がライトスタンドへホームランを打ったのである。だが、まだ１点ある。あとを抑えていけば西武は勝てる。そして、打席に立ったのが山本浩二である。４番打者、ホームランバッターである。彼の打つ時の構え方は、打つタイミングを計っているかのようにバットを揺さぶる。さあ、打ってやるぞと言わんばかりに見える。そして、東尾の外角へ逃げるスライダーをライトスタンドへ叩き込むのである。
打った後の山本浩二の談話は、「あのケースはスライダーしかないと思っていた。」
さすが、プロの一言である。
こんなスーパースターの山本浩二だが、笑えるエピソードを２つ紹介しよう。
まずは、珍プレー・好プレーによく出てくるセンターフライのヘディングである。この試合を私は生放送で見ていた。巨人対広島の試合である。中畑の打った打球がフラッフラッっとセンターに飛んでいく。特になんてことはないフライである。取るのかと思いきや、なんかボールが勢いよく跳ね返ってとんでもない方向にボールが逃げて行った。何が起こったのかわからなかった。スロービデオを見ながら、解説者の広岡達朗氏はこう言っていた。
「これは、山本浩二はボールを頭に当てていますよ。こりゃ穴があったら入りたいぐらいでしょうな。」フライをヘディングした選手は、山本浩二だけでなく宇野勝・駒田徳広・ポンセ等々いらっしゃるようですが、生放送で見ていた山本浩二の印象はでかかった。
もう一つは、確か出身大学リーグ対抗のプロ野球のＯＢ戦だったと記憶している。田淵と山本浩二が同一チームにいたから、六大学リーグＶＳ東都大学リーグだと思う。ことが起きたのが、田淵が一塁ランナーにいて、山本浩二がバッターの時である。ピッチャーが投球動作に入った瞬間、田淵が盗塁したのである。あの足が遅いとされている田淵がである。山本浩二は空振り。キャッチャーから返球がいき、２塁の数メートル手前で、田淵は余裕のアウト。田淵にマイクを向けると、「ヒット＆ランのサインが出てたから走ったのに、山本浩二がわざと空振りしやがった。」爆笑である。
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